日本と韓国の「違い」
メディアは事あるごとに日韓をよく比較するが、最近では両国の所得の違いがよく話題になる。いわく、「日本の所得が上がらない」「韓国人の年収が日本人を超えた」……といった感じである。中でも、日本では長らく所得が上がらないことがクローズアップされるが、これは日本の「一面」しか見ていない議論だと思う。
実際、私にしてみると韓国に比べれば「10倍は恵まれた環境」だと思う。
photo by gettyimagesそもそも日本の所得が低い背景として、労働生産性が低いことがよく挙げられている。その理由として、(1)平均して企業規模が小さいこと、(2)IT化が遅れていること、(3)国内取引中心で貿易が不活発であることが挙げられている。
確かに、私が10年以上日本を離れていても、確かに同じような不満を日本に対して感じる。しかし、私は去年から療養を兼ねて日韓を半年ごとに暮らす生活をしているが、良くも悪くも日常生活は十数年前と日本はあまり変わらない。
日本の所得議論で忘れられがちなのは、「チャンス」がどれだけあるかという議論だろう。私は十数年前に韓国に移り住んだ時にリサーチしたのだが、一般市民に対する金融サービスが日本のほうが圧倒的に優れていることがすぐにわかった。
たとえば、当時もカンナム地区に住んでいたが、近所にオープン予定のカフェがいつまでも経ってもオープンしない。近くのコンビニの店長に話を聞くと、若いカフェ店主が借入をしようとしたところうまく行かず、工事が頓挫していると言う。
商売を始めようとする時、借入が上手くいかないことは日本でも珍しくはない話だが、韓国では少し事情が違った。韓国では当時、綿密な計画書があっても銀行では金融、不動産担保がないと借入はできなかった。日本の「金融公庫」のような機関もあるにはあるが、事業主が開業半年以上の実績（売上証明）がないと借入ができなかったのだ。
私も一度、200万円ほど短期で借入を起こしたことがあるが、日本に比べて借りられる窓口の少なさに愕然としたものだ。もちろんそれなりの担保があればどこに行っても借りられるのだが、チャレンジしようとする人はそんなものがないのが大抵だろう。
一方で、日本はどうか。
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