コロナワクチンの接種拡大で一時は感染者数を抑え込んだアメリカのロサンゼルスだが、ここへきて“リバウンド”が起きて再び感染者数が急増している。前編記事『アメリカで「ワクチン接種」した私が、いま一番不安になっている「驚くべき現実」』ではそんなロスで筆者があるレストランで女子会を行っていたところ、ほとんどの人がマスクレスでいるうえ、中にはパーティーに興じている人もいるという驚くべき光景を紹介した。 【写真】新型コロナ、日本の満員電車で「クラスター」が起きない「意外なワケ」 そんなアメリカでは「ワクチン義務化論」まで飛び出すなどど新たな動きも出てきたが、やっとその姿から日本はなにを学べるのか――。在米ジャーナリストの飯塚真紀子氏が現地発レポートする。
マスクレスの若者たちがキャーキャー！
同じような状況はそのレストランに限ったことではない。ビジネスが完全に再開されて以降、レストランはどこも大盛況だ。 女子会に際し、予約を入れようとしても、海沿いの人気店はどこも予約でいっぱいだった。人気店に限らず、多くのレストランが活気に満ちている。レストランで働くある友人は「月曜日なのに客でいっぱいだ」と嬉しい悲鳴をあげている。 筆者が住むサンタモニカのダウンタウンも賑わいを取り戻している。レストランの前では、入店を待つ多数のマスクレスの若者たちが大きな声でキャーキャーと騒いでいる。静まり返っていた街が今では広大なナイトクラブのようだ。人々はタガが外れて、浮かれている。 CDCによると、7月14日時点で、アメリカでワクチン接種を完了した人は48 .2％。 ワクチン接種率が高まりマスクを身につける必要がなくなった状況は、マスク文化のないアメリカの人々にとってはハッピー極まりないことなのだろう。 問題は、全員と言っていいほど、マスクを身につけていないことである。もちろん、店によっては店頭に店内でのマスク着用を求める張り紙をしているところもあるが、そんな店でも身につけていない客が目につく。
無症状のまま「ウイルス拡散」している可能性
道ゆく人々もみな当然のようにマスクを身につけていない。 周りの空気というものは恐ろしいものだ。そんな空気に押され、筆者も、屋外ではマスクを身につけないことが多くなった。そもそも、ロサンゼルス群の保健局がワクチン接種完了者は屋外ではマスクレスOKと言っているのだから、マスクレスでいいんじゃないかという声も聞こえてきそうだが、それでも、マスクレスの時は「しまった」と感じることがある。 公園を散歩していたある時のこと、観光客と思しき2人組の若い女性が近づいて来て写真を撮ってほしいと声をかけられた。2人はマスクレスだった。 その時、女性たちと至近距離でマスクなしの会話をしてしまった。後の祭りだが、2人の写真を撮った後、一抹の不安に襲われ、様々な疑念が生じた。二人はワクチン接種を完了していたのだろうか？ マスクレスだったということはきっと完了していたのだ。 そう信じ込もうとしたが、疑ってしまう自分もいた。みながみなモラルに従って行動しているとは限らない。もしかしたら未完了なのにマスクレスだったこともありえるのではないか。 またある時は、すごい勢いで自転車を漕いでいたマスクレスの男性とぶつかりそうになった。至近から「気をつけて。右によけて」と飛沫が飛んできそうなほど大声で注意された。この時も思った。この男性はワクチンを打っていたのだろうか？ それに、彼らがワクチン接種を完了していたとしても、再び感染していて無症状のままウイルスを拡散している可能性もある。
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